Romitorio di San Francesco di Saverio

Il Romitorio di San Francesco di Saverio si trova nascosto in una valle solitaria e verdeggiante ai piedi di Monte Maolo. La stradina per raggiungerlo è immersa in un bosco di castagni e lecci, in un'atmosfera sacrale quasi magica.

Il romitorio è intitolato a San Francesco di Saverio, missionario spagnolo che durante i suoi viaggi attraversò il Giappone, l'India e la Malesia.

La sua costruzione risale al XVI-XVII secolo, periodo in cui l'eremitismo era una pratica diffusa in Italia e in Europa. Il piccolo complesso religioso divenne presto un luogo di riferimento per eremiti e pellegrini in cerca di solitudine e raccoglimento.

Tra le figure più significative che hanno abitato il romitorio si ricordano Giovanbattista Cardelli, eremita nel 1749, noto per la sua profonda austerità e il suo rigore religioso, Gaspare Ammannati eremita nel 1777, uomo di grande cultura e studioso di teologia, Jaime Ortaglia di Valencia, eremita nel 1798, originario della Spagna, giunse all'Elba per dedicarsi alla vita eremitica e Giovanbattista Paris di Pontedera, eremita sepolto nel romitorio nel 1808.

Nel corso del XIX secolo, il romitorio versò in un periodo di decadenza e abbandono. La sua struttura iniziò a deteriorarsi e il numero di eremiti diminuì drasticamente. Tuttavia, a metà del XIX secolo, furono condotti alcuni interventi di restauro che permisero di conservare il complesso e di preservarne la memoria storica.

Le sue rovine mostrano ancora oggi alcuni degli elementi che costituivano la struttura architettonica e decorativa della cappella, tra questi l'altare in muratura sormontato da un'edicola triangolare illuminata dal sole che entra da una piccola finestrella sul lato nord e alcune parti di intonaco colorato. Sul lato sud, un'apertura portava alla sagrestia; da questa si accedeva al luogo di ricovero dei romiti.

Infoelba consiglia: Lungo la strada che sale verso il Perone, è possibile visitare anche la Torre di San Giovanni e la Pieve di San Giovanni.