Il Castello del Volterraio all'Isola d'Elba

Visibile anche dal traghetto arrivando a Portoferraio in quanto situato a 394 metri sull'omonimo monte, il Castello del Volterraio è la più antica fortificazione di tutta l'Isola d'Elba.

L'origine del nome è incerta: questa potrebbe derivare dall'etrusco vultur (avvoltoio) o dal territorio volterrano da cui proveniva l'architetto Vanni di Gherardo Rau che ne curò nel XIII sec. la ricostruzione.

L'impianto originario di origini etrusche, fu infatti ampliato nel 1281 dai Pisani che utilizzarono la fortezza con finalità difensive. Successivamente rafforzata nel 1440, è una delle poche fortezze elbane mai espugnate dai pirati turchi che nelle loro scorribande razziarono più volte l'Elba. Nei duri assedi del 1544 e del 1554 molti elbani trovarono rifugio e asilo fra le possenti mura del Volterraio, che rimarrà sempre, per la sua posizione strategica visibile da quasi ogni punto dell'Isola, a guardia e a difesa di tutto il territorio elbano.

Acquistato dal Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano nel 1999, il castello era in forte stato di decadenza.

Nel gennaio del 2016 si è conclusa la prima fase dei lavori previsti per il restauro atti a mettere in sicurezza la fortezza e a ripristinare alcuni elementi architettonici tra cui l’ingresso originale, il cammino di ronda perimetrale e il recupero della torre con passerella e della cappella.

Il 18 luglio 2017 è stato presentato il risultato del completamento della seconda fase dei lavori. Sono stati migliorati gli antichi sentieri di accesso, con scalini di legno e passamani nei punti piu impervi, rendendo la struttura più accessibile e, con la collaborazione della Soprintendenza archeologica, è stata recuperata la pavimentazione originaria.

Merita salire fino alla cima del monte che lo ospita per ammirare i maestosi resti delle mura e godere di una vista unica sul golfo di Portoferraio.

La struttura del Castello

Il castello del Volterraio è costruito su pianta esagonale. Le parti più antiche del castello sono la cinta muraria e la torre quadrangole, costruita nel più adatto all'avvistamento. Grazie ad un sistema di segnalazioni dalla torre di avvistamento era possibile comunicare con altre torri del territorio e in parte anche con la costa toscana.

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