I Lavatoi pubblici di Rio nell’Elba

Il lavatoio pubblico di Rio nell’Elba è collocato all’interno di un edificio con soffitto a capriate e finestroni, vicino alla Fonte dei Canali, da cui è alimentato.

Nel tempo ha subito varie trasformazioni. Inizialmente si trovava infatti all’interno dell’edificio dove oggi si trova la stazione di pompaggio dell’acqua. Nel 1873, in seguito ad un incremento notevole della popolazione, il Comune lo fece ingrandire.

La costruzione del nuovo lavatoio, dovuta alla necessità di migliorare e ottimizzare la distribuzione dell’acqua potabile fu completata nel 1911. Per evitare l’inquinamento della fonte, il nuovo lavatoio fu attrezzato con diciotto vaschette autospurganti anziché una vasca unica. Gli interventi effettuati sul lavatoio pubblico dovevano salvaguardare l’igiene pubblica disciplinata ne “Il regolamento per l’igiene del suolo e dell’abitato” del 1917 che dava le direttive per la salvaguardia della purezza dell’acqua e regolava l’utilizzo del lavatoio.

Il lavatoio rimase con le vaschette separate fino agli anni ’60, epoca in cui fu ridotto a due sole vasche grandi: una più alta per risciacquare, l’altra per lavare. Scomparse le emergenze e le preoccupazioni igieniche di un tempo iniziò ad essere frequentato molto raramente.

Il lavatoio pubblico è stato luogo di socializzazione delle donne che spesso si ritrovavano insieme a fare il bucato. Un tempo anche i minatori, al ritorno dal lavoro, si fermavano in questo luogo per lavarsi prima di rientrare a casa.

Il lavatoio pubblico oggi comunemente noto come “Lavatoi”, è stato recentemente restaurato ed attualmente, oltre ad essere accessibile gratuitamente ai visitatori, è anche location per mostre, eventi e cerimonie.