La pianta di Corbezzolo

La pianta del corbezzolo  (Arbutus unedo) è un arbusto di dimensione anche riguardevoli, diffusissimo all’Elba, dove è presente nella quasi totalità delle zone montane. Con una altezza variabile dal metro a circa 7/8 metri, è un arbusto o alberello sempreverde appartenente alla famiglia delle Ericaceae.

Nel pieno splendore durante il periodo invernale, con il colore intenso dei frutti, dal giallo al rosso, oltre al bianco dei grappoli delle infiorescenze, contribuisce a ravvivare il verde della macchia mediterranea.

Tra le sue caratteristiche la corteccia rossiccia e screpolata, le belle foglie verde lucido, e nel periodo autunnale/invernale, al verde delle foglie si aggiunge il bianco dei fiori (piccoli gruppetti di campanelline) ed i colori che vanno dal giallo al rosso intenso delle bacche mature.

Il nome latino consiglia un uso moderato del consumo (unum edo = ne mangio uno solo), in quanto il frutto contiene un alcaloide che in alcune persone particolarmente sensibili, può causare inconvenienti, di solito non gravi.

I frutti maturano nell'anno successivo, alla fine dell'estate ed in autunno/inverno. La pianta si trova quindi ad ospitare contemporaneamente fiori, frutti immaturi e frutti maturi, il che la rende particolarmente ornamentale.

Ha proprietà diuretiche, antinfiammatorie, depurative ed antisettiche. Corteccia e radici devono essere essiccate al sole e frutti si consumano freschi. I corbezzoli hanno un gusto un po' acre, che tende ad addolcirsi solo quando la bacca è molto matura.

Ottime le marmellate, ma la vera prelibatezza è il miele che se ne ricava.