Il porto di Portoferraio, situato sulla costa settentrionale dell’isola, all’interno dell’ampia omonima baia, è il principale approdo dell’Isola d’Elba. Il suo utilizzo è strettamente legato al traffico traghetti di linea con Piombino, al traffico crociere e al traffico da diporto.

È composto da due parti distinte: il porto vero e proprio e la rada, il cui bacino è largo 2000 metri ed è ben protetto in situazioni di avverse condizioni meteo. Il porto è accessibile sia di giorno che di notte con ogni condizione di tempo, ma è necessario manovrare con attenzione poiché il traffico dei traghetti e degli aliscafi è intenso.

Per l'entrata e l'uscita dei porti solitamente la norma impone di tenere sempre la dritta, invece Portoferraio, per ragioni di carattere locale, è l'unico porto in Italia in cui si deve tenere la sinistra, sia entrando che uscendo.

Le barche in uscita hanno comunque sempre la precedenza su quelle che entrano e le imbarcazioni devono dare in ogni caso la precedenza alle navi maggiori, che nei porti sono vincolate dal pescaggio e dagli spazi di manovra, e ai traghetti che hanno rotte obbligate.